蒸汽引擎這類外燃機引擎與一般內燃機引擎的不同之處在於,燃料燃燒是在汽缸外進行,先用鍋爐產生蒸汽,再將蒸汽導入汽缸,而這類引擎不普遍的原因當然就是效率不如內燃機好,馬力輸出也是相當有限;不過日前來自北美的Cyclone Power Technologies發表了一具蒸汽引擎稱為Cyclone Engine,據說足以創造外燃機動力的極速紀錄,未來有機會搭載在乘用車上。
Cyclone Power Technologies在日前已經完成Cyclone Engine蒸汽引擎的打造,並且將其交給北美Land Steam Record Team進行測試,該動力系統具備180hp最大馬力以及強大的117.5kgm峰值扭力,從1rpm就能展現如此革命性的性能,根據Cyclone Power Technologies表示,Cyclone Engine節合了新舊科技,其蒸汽是將水加熱至大約攝氏650度,讓分子介於液體與氣體之間也就是所謂的「超臨界技術」(Supercritical),讓蒸汽進入一個管狀線圈系統中集結,接著才釋放到汽缸中推動六個活塞,再透過獨特的八爪軸承帶動曲軸,輸出來自超臨界蒸汽的推動力。
最終在Land Steam Record Team的測試下,搭載Cyclone Engine蒸汽引擎的測試車已經整裝準備打破舊有蒸氣引擎238km/h的記錄,而Cyclone Power Technologies更希望在未來能夠將這樣革命性的蒸汽引擎重新搭載在乘用車上,不過要結合乘用車平台還必須仰賴更多的技術配合,Cyclone Power Technologies也將21世紀定為蒸汽引擎重返市場的時刻。